Cardona: castillo medieval y montaña de sal

Cardona se asienta sobre un diapiro salino: una montaña formada por sal gema (cloruro de sodio) que emergió desde las profundidades de la tierra hace millones de años. Esta montaña de sal tiene más de 1.000 metros de profundidad y es una de las pocas formaciones de este tipo accesibles en Europa.

La sal de Cardona se ha explotado desde la época romana (siglo I a.C.) y fue la base de la riqueza de la villa durante siglos. En la Edad Media, la sal se vendía por todo el Mediterráneo y era tan valiosa como el oro (de ahí la expresión "valer su peso en sal").

La explotación industrial de la sal continuó hasta 1990, cuando cerró la última mina. Hoy, la Mina de Sal de Cardona es un museo visitable que permite bajar al interior de la montaña.

La Montaña de Sal de Cardona (museo de la mina) ofrece una experiencia subterránea única. La visita guiada dura 1 hora y 30 minutos e incluye:

• Recorrido por las galerías a 86 metros de profundidad, excavadas en sal pura. Las paredes brillan con cristales de sal translúcidos de colores blanco, rosa y gris.
• Lago subterráneo: un lago de salmuera (agua saturada de sal) con reflejos cristalinos, muy fotogénico.
• Formaciones de sal: estalactitas y columnas de sal formadas por la disolución y recristalización del mineral.
• Maquinaria minera: excavadoras, vagonetas y herramientas originales de la época industrial.

La temperatura en el interior es constante: 20 °C todo el año. Llevad calzado cómodo (el suelo puede estar húmedo). La visita es guiada y disponible en catalán, castellano, inglés y francés.

Horarios:

• Julio y agosto: todos los días, salidas cada hora de 10:00 a 18:00.
• Resto del año: consultar horarios en cardonaturisme.cat (generalmente fines de semana y festivos).

Precios: 12 € adultos, 8 € niños (6-12 años), gratis menores de 6 años. Reservad online en temporada alta.

El Castillo de Cardona corona la montaña de sal y es uno de los castillos medievales más importantes de Cataluña. Construido en el siglo IX, fue residencia de los Duques de Cardona, una de las familias nobles más poderosas de la Corona de Aragón (solo por debajo del rey).

Hoy el castillo es un Parador Nacional (hotel de lujo), pero podéis visitar:

• Torre de la Minyona: torre cilíndrica del siglo XI, símbolo de Cardona. Leyenda: una princesa morisca fue encerrada aquí por el duque. Subid a lo alto (50 escalones) para vistas de 360 grados de la comarca del Bages.
• Colegiata de Sant Vicenç: iglesia románica del siglo XI, anexa al castillo. Es una de las obras maestras del románico catalán, con cripta subterránea, ábside decorado con arcuaciones lombardas y claustro gótico. Entrada 5 € (incluye torre y colegiata).

Horarios: todos los días 10:00-18:00 (verano hasta 19:00). Visita guiada o libre con audioguía.

El casco antiguo medieval de Cardona conserva el trazado de calles del siglo XIV, con murallas, portales y casas señoriales:

• Plaza del Mercado (Plaça del Mercat): centro neurálgico con soportales góticos. Los sábados hay mercado semanal (8:00-14:00).
• Iglesia de Sant Miquel: iglesia gótica del siglo XIV con retablo barroco.
• Centro Medieval (Centre Cardona Medieval): museo interactivo sobre la vida en la Edad Media, con recreaciones de talleres de artesanos, armas y audiovisuales. Entrada 4 €, ideal para niños.

Restaurantes en Cardona:

• Restaurant del Parador (Castell de Cardona): gastronomía catalana de alta calidad en el comedor del castillo medieval. Menú 40-50 €, carta 60-80 € por persona. Reservad con antelación (tel. 938 691 275).
• La Volta del Rector (Carrer Sant Ramon, 3): restaurante acogedor en el casco antiguo, cocina tradicional catalana. Menú mediodía 18 €, carta 30-40 € por persona. Probad el bacallà amb sanfaina (bacalao con pisto). Tel. 938 691 671.
• Cal Borrull (Plaça del Mercat): bar-restaurante sencillo con menú diario 14 €, tapas y raciones. Ideal para comer rápido y económico.

Cómo llegar desde Montclar: tomad la C-26 dirección Berga, luego la C-16 hacia Manresa. En Navàs, tomad la C-55 hacia Cardona. Son 50 km en total y unos 50 minutos. Aparcamiento gratuito en la zona del castillo y en la entrada del casco antiguo.

Itinerario sugerido para un día completo:

• 9:00 salir de Montclar
• 10:00-11:30 visitar la Mina de Sal
• 11:30-13:00 castillo y colegiata de Sant Vicenç
• 13:00-14:30 comer en Cardona
• 14:30-16:00 pasear por el casco antiguo
• 16:30 volver a Montclar