Sant Jaume de Frontanyà: el pueblo más pequeño de Cataluña

La iglesia de Sant Jaume de Frontanyà se construyó en el siglo XI, probablemente entre 1060 y 1080, en el apogeo del románico lombardo en el Pirineo catalán. Lo que la distingue de cualquier otra iglesia románica catalana es su espectacular cúpula octogonal sobre trompas.

En el románico catalán, lo habitual es cubrir los cruceros (el espacio donde se cruzan la nave y el transepto) con cúpulas sobre pechinas de planta circular. En Sant Jaume, sin embargo, los constructores medievales optaron por una cúpula octogonal, una solución arquitectónica muy poco frecuente en el románico occidental.

Las trompas (pequeñas bóvedas cónicas que hacen la transición entre la planta cuadrada del crucero y la base octogonal de la cúpula) están construidas con sillares bien tallados dispuestos en hiladas regulares. La cúpula propiamente dicha se eleva sobre estas trompas con ocho paños curvos que convergen en una clave central.

Esta solución arquitectónica tiene precedentes en la arquitectura bizantina y armenia, lo que ha llevado a algunos historiadores a plantear influencias orientales transmitidas a través de los Pirineos por constructores itinerantes. Otros investigadores sugieren que se trata de una experimentación local, una innovación de maestros de obra del Berguedà que buscaban soluciones técnicas originales.

Sea cual sea su origen, la cúpula de Sant Jaume es una obra maestra de la estereotomía románica (el arte de cortar y disponer piedras para construir bóvedas y arcos). Visitar el interior de la iglesia y contemplar esta cúpula desde abajo produce una fuerte impresión de armonía geométrica y maestría constructiva.

Con apenas una veintena de habitantes censados, Sant Jaume de Frontanyà es el municipio con menor población de Cataluña. Esta despoblación extrema no es un fenómeno reciente: ya en el censo de 1900 el pueblo contaba con poco más de cien habitantes.

El municipio se compone del núcleo principal de Sant Jaume, la masía de Cal Barber (hoy convertida en alojamiento rural) y poco más. Las casas de piedra del pueblo, restauradas con cuidado, se agrupan en torno a la iglesia y el antiguo edificio del priorato, convertido hoy en casa particular.

El ayuntamiento de Sant Jaume de Frontanyà es uno de los más pequeños de Europa. Las sesiones plenarias se celebran en una sala diminuta donde apenas caben los tres concejales electos. A pesar de su tamaño, el municipio mantiene vivas tradiciones como la fiesta mayor de julio y el pessebre vivent (belén viviente) de Navidad.

Pasear por las calles empedradas de Sant Jaume es una experiencia fuera del tiempo. No hay comercios, ni bares, ni apenas tráfico. Solo el silencio de la montaña, el olor a leña de las chimeneas y el sonido de las campanas de la iglesia marcando las horas. Es un lujo cada vez más raro en la Cataluña del siglo XXI.

Sant Jaume de Frontanyà se asienta en un valle verde y tranquilo, rodeado de prados, bosques de robles y hayedos. El paisaje es de media montaña, con cotas que oscilan entre los 800 y los 1.200 metros de altitud. El clima es de influencia atlántica, con precipitaciones abundantes que mantienen el verdor incluso en verano.

Desde el pueblo parten varios senderos de pequeño recorrido (PR) que permiten explorar el entorno. Uno de los más bonitos es el que sube al Coll de Bracons, un collado situado a 1.200 metros que ofrece vistas magníficas del Berguedà y el Lluçanès. El recorrido dura unas dos horas (ida y vuelta) y es de dificultad baja-moderada.

Otro itinerario interesante es el que desciende al Salt del Brull, una cascada escondida en el bosque a la que se accede por un sendero marcado. Es una ruta corta (45 minutos ida y vuelta) ideal para familias con niños.

Para los más montañeros, existe un sendero de gran recorrido que conecta Sant Jaume con el Santuario de Lord (en Oristà, Osona), atravesando la sierra de Lord por collados y crestas con vistas espectaculares. Esta ruta requiere buen estado físico y equipamiento de montaña.

Sant Jaume de Frontanyà se encuentra a unos 40 minutos en coche desde Montclar. Se accede desde Borredà por una carretera comarcal estrecha pero bien asfaltada que serpentea entre bosques y prados. El trayecto en sí ya es un placer, con paisajes bucólicos de montaña y apenas tráfico.

La iglesia de Sant Jaume está generalmente cerrada, pero se puede solicitar la llave en Cal Barber (casa rural del pueblo) llamando con antelación. El interior merece la pena: además de la cúpula octogonal, se conservan restos de pinturas murales románicas en el ábside y un retablo barroco del siglo XVII.

No hay servicios en el pueblo (ni restaurantes, ni tiendas), así que conviene llevar agua y provisiones si se planea pasar el día. Hay una zona de picnic habilitada junto al río, a pocos minutos andando del pueblo.

Recomendamos combinar Sant Jaume con otras visitas del entorno: Borredà (pueblo medieval con iglesia románica), Sant Martí del Puig (otra joya del románico berguedano) o Alpens (pueblo con encanto y buenos restaurantes).