Fumanya: quan els dinosaures caminaven pel Berguedà

Els anys 80, les mines de carbó a cel obert de Fumanya treballaven amb retroexcavadores gegants que retiraven capes de roca sedimentària per accedir als estrats de lignit. En una d'aquestes operacions, els miners observaren marques circulars a la superfície d'un estrat calcari grisenc: petjades fossilitzades de dinosaure.

Paleontòlegs del Museu de Geologia de Barcelona confirmaren que es tractava d'icnites (petjades fòssils) de sauròpodes titanosaures, els últims grans dinosaures herbívors que poblaren Europa abans de l'extinció massiva del final del Cretaci. El jaciment, exposat verticalment per l'explotació minera, revelà més de 3.500 petjades distribuïdes en 6 nivells estratigràfics.

Els titanosaures eren sauròpodes de coll llarg emparentats amb els braquiosaurus i diplodocus, però de menor grandària: uns 15 metres de longitud i 10 tones de pes. S'alimentaven de vegetació baixa i es desplaçaven en grups familiars per les planes costaneres del que avui és el Pirineu.

Les petjades de Fumanya mostren dos tipus diferents de titanosaures: un de més gran amb petjades de 75 cm de diàmetre, i un altre de més petit amb icnites de 40 cm. L'anàlisi de les seqüències de petjades (anomenades rastres) permet reconstruir el comportament: velocitat de desplaçament, interaccions socials, cura de les cries.

Fa 65 milions d'anys, la zona de Fumanya era una planura litoral travessada per rius i envoltada de maresmes. Els titanosaures transitaven per terrenys fangosos que conservaren l'empremta de les seves potes. Periòdicament, crescudes de rius o tempestes cobriren les petjades amb sediments fins (argiles, llims) que les segellaren.

Amb el temps, aquests sediments es transformaren en roques sedimentàries per compactació i cimentació. L'orogènesi alpina (formació del Pirineu) fa 40-25 milions d'anys plegà i elevà aquests estrats, situant-los en posició vertical o subvertical. L'explotació minera retirà les capes superiors deixant les petjades al descobert.

Des del mirador del jaciment, situat a 200 metres de la paret rocosa, es contempla el conjunt d'icnites amb panells explicatius que identifiquen els diferents nivells i rastres. Prismàtics d'alta potència permeten observar detalls de les petjades: forma semicircular, marques dels dits, deformacions del fang original.

El Centre d'Interpretació, obert el 2006, ofereix exposicions interactives: maquetes de titanosaures a escala real, audiovisuals sobre paleontologia, rèpliques d'ossos i ous de dinosaure, explicacions sobre els ecosistemes del Cretaci. Activitats per a nens inclouen tallers de paleontòleg i jocs de recerca de petjades.

Fumanya és un dels jaciments icnològics més importants del món pel nombre d'icnites (més de 3.500), la seva excepcional conservació i la possibilitat d'estudiar comportaments socials dels titanosaures. Investigadors de universitats europees i americanes publiquen regularment estudis basats en aquest jaciment.

La protecció legal com a Lloc d'Interès Geològic garanteix la conservació del jaciment. Protocols de seguiment monitoritzen l'erosió natural de la roca i es plantegen mesures de protecció addicionals. El turisme paleontològic genera ingressos que contribueixen a la conservació i a la dinamització econòmica de Fígols.