Excursió a Banyoles: L'Estany Olímpic i Passeig Lacustre

L'estany de Banyoles és un llac d'origen càrstic format per l'activitat de surgències subterrànies que provenen de l'Alta Garrotxa. Aquestes surgències, anomenades "banyoles" (d'aquí el nom de la ciutat), van crear una cubeta lacustre de més de 2 km de llargada i 150 metres d'amplada màxima, amb una fondària que arriba als 62 metres.

El sistema lacustre inclou no només l'estany principal sinó també una trentena d'estanyols satèl·lits (Estanyol del Vilar, de la Puda, de Can Morgat...) que creen un paisatge aquàtic únic. L'aigua té una temperatura constant al voltant dels 15°C gràcies a les surgències termals, cosa que fa que l'estany gairebé mai no geli.

La riquesa biològica és extraordinària: algues endèmiques, poblacions de carpa, anguila i peix gat, aus aquàtiques com la fotja, el coll-verd i el cabusset, i vegetació de ribera amb salzedes i bardisses. El 2003 es va declarar Reserva Natural de la Zona Lacustre de Banyoles per protegir aquest ecosistema fràgil.

L'estany de Banyoles va ser l'escenari de les proves de rem dels Jocs Olímpics de Barcelona 1992, un esdeveniment que va transformar completament la ciutat. Es van construir l'embarcador olímpic, graderies amb capacitat per 10.000 espectadors, i instal·lacions esportives que avui dia continuen sent referència mundial per al rem.

El Canal Olímpic de 2.000 metres amb 8 carrils continua acollint competicions internacionals de rem, piragüisme i drac-boat. El Club Natació Banyoles i el Club Rem Banyoles són els hereus d'aquesta tradició esportiva, amb equips que han participat en nombrosos campionats mundials i Jocs Olímpics posteriors.

Al voltant de l'estany podeu veure escultures commemoratives dels Jocs, com el monument olímpic amb els anells entrellaçats, i el Pavelló Olímpic, que actualment alberga exposicions sobre la història esportiva de Banyoles. A la Casa de l'Aigua (centre d'interpretació) hi ha una exposició permanent sobre la geologia i ecologia de l'estany amb audiovisuals i maquetes interactives.

La volta a l'estany és un passeig circular de 6 km (plataner inclòs) que es pot fer a peu (1h 30min), en bicicleta (30-40 min) o en patins. El recorregut està completament asfaltat i adaptat per a persones amb mobilitat reduïda i carrets de nadó.

Començant des del Parc de la Draga (zona arqueològica neolítica amb rèpliques de cabanes), el camí segueix la riba sud passant per l'embarcador vell, les zones de bany de la Caseta de Fusta i les Pesqueres, i l'imponent filera de plàtans centenaris que dona ombra al camí durant més de 1 km.

A la riba nord trobareu l'embarcador olímpic, el Club Natació Banyoles, i l'accés a diversos estanyols com el de la Puda (amb aigua sulfurosa) i el del Vilar. Hi ha àrees de pícnic, zones de bany gratuïtes, quioscos amb lloguer de bicicletes i kayaks, i diversos miradors amb bancs per contemplar el paisatge.

Els atardeçers a l'estany són espectaculars, amb la llum daurada reflectint-se a l'aigua i les muntanyes de la Garrotxa de fons. És un espai ideal per desconnectar i gaudir de la natura en plena tranquil·litat.

Matí (10:00-13:00): Sortiu de La Tor de Montclar cap a Banyoles (80 km, 1h 20min per la C-16 i C-66). Aparqueu a l'aparcament gratuït del Parc de la Draga. Visiteu la Casa de l'Aigua (entrada: 3€ adults, 2€ reduïda, dimarts a dissabte 10:00-13:00 i 16:00-18:00) per entendre la geologia de l'estany.

Després feu la volta a l'estany a peu (6 km, 1h 30min) o en bicicleta de lloguer (Bicis Banyoles, al costat de l'embarcador, 5€/hora, 15€/dia). Pareu a les zones de bany si fa bon temps o feu una ruta en kayak (Estany de Banyoles Kayak, 15€/hora doble, 25€/2h, reserva: 652 837 294).

Migdia (13:30-15:30): Dinar al Restaurant L'Ast (Passeig Darder, 50), amb terrassa vora l'estany i cuina de proximitat. Proveu l'arròs de l'estany amb carpa i gambes, el guisat de tonyina de l'Escala o les mandonguilles amb sípia. Menú 18€, carta 30-40€. Alternativa: Ca l'Arpa, restaurant familiar al nucli antic (reserva: 972 575 004).

Tarda (15:30-18:00): Visita al nucli medieval de Banyoles: església de Santa Maria dels Turers (gòtica, s. XIV), porxos medievals de la plaça Major, carrer dels Mercaders. Podeu visitar el Museu Arqueològic Comarcal (entrada: 4€) amb les mandíbules neanderthals de Banyoles trobades el 1887. Gelat artesà a Calabresi (plaça Major) i tornada a La Tor cap a les 18:00h.

L'estany ofereix nombroses activitats aquàtiques. A més del kayak i el rem (el Club Rem Banyoles ofereix classes d'iniciació), podeu provar el stand-up paddle (SUP) amb lloguer d'equips (20€/2h) o fer una ruta en llanxa elèctrica guiada pel perímetre de l'estany (10€/persona, 30 min).

Si us agrada el senderisme, la Ruta dels Estanyols (8 km, 2h, circular) us porta pels petits llacs satèl·lits amb panells interpretatius sobre la flora i fauna lacustre. La Ruta de la Draga (4 km, 1h) us ensenya el jaciment arqueològic neolític (un dels més importants d'Europa) amb cabanes reconstruïdes.

En bicicleta, la Ruta del Carrilet (via verda) connecta Banyoles amb Girona (18 km) i Olot (54 km) per un antic traçat de tren reconvertit en carril bici asfaltat. És perfecte per famílies. Lloguer de bicis elèctriques disponible (25€/dia).

A 10 minuts en cotxe teniu Porqueres, un poble medieval amb l'església romànica de Santa Maria (s. XII) considerada una joia de l'arquitectura catalana. A 15 minuts, el Castell de Falgons ofereix vistes panoràmiques del Pla de l'Estany.