Excursió a Besalú: Pont Romànic i Call Jueu Medieval

El pont romànic de Besalú és la imatge més icònica de la vila i una de les construccions medievals més fotografiades de Catalunya. Construït al segle XI (amb refeccions posteriors als segles XIV i XV), aquest pont fortificat de 105 metres de llargada i set arcs de mig punt salva el riu Fluvià amb una elegància arquitectònica extraordinària.

Al centre del pont hi ha una torre-portal de dues plantes que servia per defensar l'entrada a la vila i cobrar el pontatge (impost de pas). Aquest element defensiu és únic en l'arquitectura medieval catalana i dona al pont un aire de fortalesa inexpugnable.

Els arcs tenen altures i amplades diferents perquè s'adapten a la geologia del riu i a les riuades successives que el van malmetre al llarg dels segles. El pont actual és fruit de diverses reconstruccions: va ser volat durant la Guerra Civil (1939) i reconstruït entre 1965 i 1970 seguint els plànols originals i utilitzant pedra de Beget.

Travessar el pont a peu és una experiència memorable, especialment al vespre quan la il·luminació realça la seva monumentalitat i les aigües del Fluvià reflecteixen els arcs de pedra.

Besalú va tenir una important comunitat jueva entre els segles XII i XV, fins a l'expulsió decretada pels Reis Catòlics el 1492. El call (barri jueu) de Besalú era un dels més importants de Catalunya, amb sinagoga, escola rabínica i fins a 200 habitants jueus en el seu moment àlgid.

El Mikve o banys rituals jueus de Besalú són un dels pocs que es conserven a Europa i l'únic visitable a Catalunya. Descoberts el 1964 durant unes obres, aquests banys daten del segle XII i estan excavats a la roca en el subsòl del carrer del Pont.

Per accedir-hi cal baixar 10 metres per una escala de pedra fins a una cambra romànica amb volta de canó on hi ha una piscina alimentada per un pou d'aigua subterrània. Segons la llei jueva, el mikve ha de contenir aigua "viva" (de pluja o manantial) per als rituals de purificació.

La visita al mikve (entrada: 2€, inclosa a la visita guiada) és fascinant i evocadora. El Centre d'Interpretació del Call Jueu a la plaça dels Jueus explica la vida de la comunitat hebrea medieval amb panells i audiovisuals.

Besalú conserva un conjunt excepcional d'arquitectura romànica. L'església de Sant Pere, antiga església abacial d'un monestir benedictí fundat el 977, és la més monumental. La seva façana té un rosetó del segle XIII i un portal amb arquivoltes esculpides. L'interior, restaurat recentment, mostra la nau central amb capitells decorats amb motius vegetals i animals fantàstics.

L'església de Sant Vicenç (segle X-XII) és més petita però igualment interessant, amb un absis semicircular amb finestres de mig punt i un campanar de torre. A la plaça de la Llibertat podeu veure restes de l'antic Hospital de Sant Julià (segle XII), un dels hospitals de pelegrins més antics de Catalunya.

La Casa Cornellà (segle XIV) és un palau gòtic amb pati interior i finestres geminades que actualment alberga exposicions temporals. El Prat de Sant Pere, davant de l'església abacial, ofereix vistes magnífiques del pont des de l'altra riba del Fluvià.

Matí (10:00-13:30): Arribada a Besalú cap a les 10:00h (sortiu de La Tor de Montclar a les 8:30h per la C-16 i A-26, 75 km, 1h 15min). Aparqueu a l'aparcament de la plaça de la Llibertat (gratuït). Comenceu amb una visita guiada al call jueu i el mikve (sortides a les 10:30h i 12:00h, 6€, reserva prèvia recomanada a Turisme Besalú).

Després de la visita guiada, recorreu el nucli històric pel vostre compte: església de Sant Pere (entrada gratuïta), plaça de la Llibertat amb els porxos medievals, carrer Tallaferro amb cases de pedra del segle XIV, i baixeu al pont per creuar-lo i fer fotografies des del Prat de Sant Pere.

Migdia (13:30-15:30): Dinar al Restaurant Pont Vell (Plaça de la Llibertat, 13), un clàssic de Besalú amb cuina catalana de mercat. Proveu els canalons de rostit, l'arròs de muntanya amb rovellons (temporada) o el cabrit al forn. Menú del dia 18-22€, carta 30-40€. Alternativa: Els Jardins de la Martana amb terrassa al jardí (reserva: 972 591 109).

Tarda (15:30-17:30): Visita a l'església de Sant Vicenç, passeig per la muralla medieval i compres al mercat artesà del carrer del Pont (formatges de la Garrotxa, mel, ceràmica). Si viatgeu amb nens, podeu fer una petita excursió fins a les Fonts del Capellà (20 minuts a peu des del pont, zona de pícnic). Tornada a La Tor cap a les 17:30h.

La Fira Medieval de Besalú (primer cap de setmana de setembre) és un dels esdeveniments medievals més importants de Catalunya. Durant tres dies, la vila es transforma en un autèntic escenari del segle XIII amb mercat d'artesans, taules de menjar medieval, cercaviles, malabars, falconeria, i recreacions de batalla. Assisteixen més de 100.000 visitants i l'ambient és espectacular.

La gastronomia de Besalú està lligada a la Garrotxa: fesols de Santa Pau (DOP), vedella i porc de la zona, formatges artesans (garrotxa, tou de Fonteta), i embotits casolans. Les pastisseries de Besalú elaboren els tradicionals xuixos (dolç fregit amb crema) i coques de llardons.

Podeu visitar formatgeries artesanes als pobles propers com El Femer a Llorà (formatge de cabra i vaca) o Mas Marcè a Sant Jaume de Llierca (visita amb degustació, cal reserva).

Per als amants del vi, la zona del DO Empordà és a 20 minuts en cotxe, amb cellers com Oliveda o Mas Llunes que ofereixen visites i tasts (15-25€/persona).