Olot i la Garrotxa volcànica: paisatge únic a Catalunya

Olot és una ciutat de 35.000 habitants situada en una vall envoltada de volcans. Al segle XIX va ser centre de l'Escola paisatgística d'Olot, moviment pictòric que va immortalitzar els paisatges de la Garrotxa. Avui és una ciutat dinàmica amb comerç, gastronomia i cultura.

Visites a Olot: el Museu dels Volcans (entrada 4 €), modern museu interactiu que explica el vulcanisme de la zona amb maquetes, audiovisuals i mostres de roques volcàniques (basalt, escòria, bombes volcàniques); el Museu de la Garrotxa (art i història local, amb obres de l'Escola d'Olot); i el Parc Nou, jardí urbà amb arbres centenaris ideal per passejar.

Al centre d'Olot hi ha botigues, pastisseries (proveu la coca de llardons, coca salada típica) i comerços de productes locals. El mercat municipal ofereix productes de la Garrotxa: patates d'Olot, mongetes de Santa Pau, carn d'alta muntanya.

La Zona Volcànica de la Garrotxa compta amb més de 40 volcans i és el millor conjunt volcànic de la Península Ibèrica. Els volcans van tenir la darrera erupció fa uns 11.000 anys i, tot i estar inactius, no estan extingits (podrien erupcionar novament, tot i que és poc probable a curt termini).

Volcà Croscat: El volcà més gran de la Península Ibèrica (160 metres d'alçada), amb un tall espectacular al costat que deixa veure les capes internes de gredites (fragments de roca volcànica) de colors negres i vermells. Aquest tall es va fer per extreure material per asfaltar carreteres (pràctica prohibida des de la creació del parc natural el 1982). Des del mirador es veuen les capes estratificades, una lliçó de geologia a cel obert.

Volcà de Santa Margarida: Volcà amb un cràter perfectament circular al centre del qual hi ha una ermita romànica (Sant Margarida, segle XII). És un dels paisatges més surrealistes de Catalunya: una ermita dins d'un cràter volcànic. Es pot baixar al fons del cràter per un camí (15 minuts). L'ermita es pot visitar (generalment oberta, entrada gratuïta).

La Fageda d'en Jordà és un bosc de faigs (Fagus sylvatica) únic perquè creix sobre una colada de lava del volcà Croscat a tan sols 550 metres d'altitud. Normalment els faigs creixen per sobre dels 1.000 metres, però aquí les condicions micro climàtiques (humitat constant, sòl volcànic porós) permeten que creixin a baixa altitud.

El bosc és màgic: troncs de faigs alts i rectes, terra coberta de molsa, llum verda filtrada per les fulles. A la tardor, els colors daurats i ataronjats són espectaculars. A la primavera, les fulles joves són d'un verd brillant.

El passeig per la fageda és fàcil i accessible: itinerari circular de 1-2 km (30-45 minuts), pla, apte per a famílies amb nens i persones amb mobilitat reduïda (camí asfaltat en part). Sortida des de l'aparcament de Can Serra (de pagament a l'estiu: 5 €). El poeta Joan Maragall va escriure un poema famós sobre la fageda ("La Fageda d'en Jordà", 1906) que tot escolar català coneix.

L'itinerari clàssic combina els tres elements (Croscat + Santa Margarida + Fageda) en una ruta circular de 2-3 hores a peu, sortint de l'aparcament de Santa Margarida (Àrea de Can Serra, al municipi de Santa Pau). El terreny és pla o amb desnivell suau, accessible per a la majoria de persones.

Ruta en cotxe: des d'Olot, aneu a l'àrea de Can Serra (10 km, 15 min), visiteu la fageda a peu (1 h), després aneu amb cotxe al mirador del Croscat (5 min més) i finalment al volcà de Santa Margarida (5 min). Total: mig dia amb calma.

Gastronomia volcànica: a Olot i Santa Pau hi ha restaurants que treballen amb productes de terra volcànica: fesols de Santa Pau (mongetes DOP, cultivades en sòl volcànic, de textura cremosa i gust suau), patates, llegums i carn. Restaurants recomanats: Les Cols (Olot, estrella Michelin, cuina volcànica d'avantguarda), Ca l'Enric (La Vall de Bianya, 2 estrelles Michelin), o restaurants més econòmics a Olot i Santa Pau (15-25 €).

Des de La Tor de Montclar, baixeu per la C-26 fins a Berga, després C-16 fins a Ripoll (pel túnel del Cadí o pel coll de Merolla), i des de Ripoll la C-152 fins a Olot. Distància total: 100 km, temps: 1 hora i 30 minuts (pel túnel del Cadí, més ràpid).

Aparcament a Olot: zones gratuïtes a la perifèria del centre. A la zona volcànica (àrea de Can Serra), aparcament de pagament (5 € a l'estiu).

Combinacions: Olot es combina perfectament amb Besalú (20 minuts, vila medieval amb pont romànic espectacular), Santa Pau (15 min, vila medieval al cor de la zona volcànica) o Castellfollit de la Roca (15 min, poble sobre un cingle basàltic impressionant). Podeu fer una ruta per la Garrotxa visitant diversos atractius en un dia sencer.