Zona Volcánica de la Garrotxa: volcanes y hayedos

El volcán Croscat es el volcán más joven de la Garrotxa (erupción hace 11.000 años) y el que mejor conserva su forma de cono. Con 160 metros de altura y un cráter de 300 metros de diámetro, el Croscat es visualmente impresionante.

Lo singular del Croscat es que parte del cráter fue excavado en los años 60-80 para extraer gredas volcánicas (lapilli, piedras volcánicas porosas) usadas como material de construcción. Esto dejó al descubierto las capas internas del volcán: estratos de ceniza, lapilli rojo y negro, y bombas volcánicas. Es como ver un volcán "en sección", una oportunidad única para entender su estructura.

Ruta de senderismo al Croscat:

• Salida: Aparcamiento de Can Serra (área de Santa Pau), a 15 km de Olot.
• Distancia: 3,5 km (circular), 1,5 horas.
• Desnivel: 100 metros, nivel fácil.
• Recorrido: sendero señalizado que rodea el volcán y sube hasta el borde del cráter. Desde arriba, vistas del interior excavado y del valle de la Garrotxa.

El Croscat está cubierto de bosque de robles y hayas. En otoño (octubre-noviembre), los colores dorados y rojos son espectaculares.

El volcán Santa Margarida es el volcán más emblemático de la Garrotxa por su simetría perfecta y la ermita románica construida en el fondo de su cráter. El volcán tiene 682 metros de altitud y un cráter de 2.000 metros de perímetro.

La singularidad de Santa Margarida es que podéis bajar al interior del cráter y caminar por su fondo plano, cubierto de prados verdes. En el centro del cráter se encuentra la ermita de Santa Margarida, una capilla románica del siglo XII. La imagen de una ermita en el fondo de un cráter volcánico es única en Europa.

Ruta de senderismo a Santa Margarida:

• Salida: Aparcamiento de Can Serra (el mismo que para el Croscat).
• Distancia: 4 km (circular), 1,5 horas.
• Desnivel: 150 metros, nivel fácil.
• Recorrido: sendero que sube al borde del cráter, luego desciende al interior. Desde el fondo, podéis subir al borde opuesto para vistas panorámicas del volcán Croscat y la Fageda d'en Jordà.

Consejo: combinad las rutas del Croscat y Santa Margarida en una sola (6 km, 3 horas), saliendo del mismo aparcamiento.

La Fageda d'en Jordà es un bosque de hayas (fageda en catalán) que crece sobre una colada de lava del volcán Croscat. Normalmente, los hayedos crecen en altitudes altas (por encima de 1.200 m), pero aquí crecen a solo 550 metros gracias al microclima húmedo creado por el suelo volcánico poroso que retiene la humedad.

El hayedo tiene unos 5 km² y es especialmente bonito en otoño, cuando las hojas de las hayas se vuelven doradas. El suelo volcánico está cubierto de musgo verde intenso, creando un paisaje casi mágico.

Ruta de senderismo por la Fageda:

• Salida: Aparcamiento de Can Serra o aparcamiento de la Fageda (carretera GI-524).
• Distancia: 3 km (circular), 1 hora.
• Desnivel: prácticamente plano, nivel muy fácil.
• Recorrido: sendero señalizado (Itinerario 1) que recorre el interior del hayedo. Camino ancho y acondicionado, apto para familias con niños y sillas de ruedas (hay tramos adaptados).

El poeta catalán Joan Maragall escribió el poema "La Fageda d'en Jordà" (1902) sobre este bosque, que se ha convertido en un símbolo del paisaje catalán.

Santa Pau es un pueblo medieval amurallado situado en el corazón de la Zona Volcánica, a 10 km de Olot. El pueblo conserva:

• Castillo de Santa Pau (siglo XIII): castillo señorial con torre del homenaje. Hoy es de propiedad privada, pero se puede ver el exterior.
• Plaza Mayor porticada: plaza medieval con soportales góticos, casas de piedra volcánica (basalto).
• Murallas medievales: el pueblo está rodeado de murallas con portales de entrada.

Santa Pau es famoso por las judías de Santa Pau (fesols de Santa Pau), judías blancas DOP cultivadas en suelos volcánicos. Compradlas en las tiendas del pueblo (2-3 € por kilo).

Dónde comer en Santa Pau: Restaurant Cal Sastre (Plaça Major, 6), cocina tradicional de la Garrotxa, menú mediodía 18 €, especialidad en fesols amb botifarra (judías con butifarra). Tel. 972 680 049.

Cómo llegar: desde Montclar, tomad la C-26 hacia Ripoll, luego la C-26 hacia Olot. Desde Olot, seguid indicaciones "Zona Volcànica" o "Santa Pau". El aparcamiento de Can Serra (punto de partida de las rutas) está a 15 km de Olot por la carretera GI-524. Son 90 km en total desde Montclar y 1h15.

El aparcamiento de Can Serra es de pago en temporada alta (Semana Santa, verano, otoño): 5 € por coche. Resto del año: gratuito. Llegad antes de las 11:00 en fines de semana para encontrar sitio.

Mejor época para visitar:

• Primavera (abril-mayo): hayedos con hojas verdes brillantes, flores silvestres.
• Otoño (octubre-noviembre): colores dorados y rojos en los hayedos, la época más fotogénica.
• Verano: bosques verdes, frescor bajo las hayas (temperatura 5-10 °C más baja que en el valle).

Evitar: invierno (diciembre-febrero), puede haber nieve y senderos resbaladizos.

Ruta combinada de día completo:

• 9:00 salir de Montclar
• 10:15-11:00 visitar el Museo de los Volcanes en Olot
• 11:30-13:00 ruta Croscat + Santa Margarida (sendero circular 6 km, 3 horas)
• 13:00-14:30 comer en Santa Pau
• 14:30-15:30 ruta por la Fageda d'en Jordà (1 hora)
• 16:00 volver a Montclar

Normas del Parque Natural: está prohibido salirse de los senderos señalizados, hacer fuego, acampar, arrancar plantas y molestar a la fauna. Llevad vuestra basura. Los perros deben ir atados.