Museu de les Mines de Cercs: descenso al mundo del carbón

La historia minera del Berguedà comienza a mediados del siglo XIX, cuando se descubrieron importantes yacimientos de lignito (un tipo de carbón de calidad media) en las comarcas de Cercs, Fígols y Saldes. Este carbón se formó hace unos 40 millones de años, en el Eoceno, cuando el Berguedà era una llanura subtropical cubierta de bosques. La materia orgánica vegetal se acumuló en el fondo de lagos y pantanos, y con el paso de millones de años, la presión y la temperatura la transformaron en carbón.

La explotación industrial del lignito comenzó en la década de 1850. Empresas catalanas y extranjeras solicitaron concesiones mineras y abrieron pozos y galerías para extraer el mineral. El carbón del Berguedà se utilizaba principalmente para alimentar las calderas de las fábricas textiles de Barcelona y Manresa, que necesitaban vapor para mover sus telares.

La minería transformó radicalmente la comarca. Pueblos enteros vivían de las minas: en los años 50 del siglo XX, más de 2.000 personas trabajaban directamente en la extracción del carbón en el Berguedà. Se construyeron colonias mineras con viviendas, escuelas, economatos y centros recreativos para los trabajadores. Surgió una cultura obrera propia, con sindicatos, coros, equipos de fútbol y fiestas populares.

La crisis del carbón llegó en los años 70 y 80 del siglo XX. El lignito del Berguedà no podía competir en precio con el petróleo ni con el carbón importado de mejor calidad. Las minas cerraron una tras otra, provocando desempleo masivo y emigración. La última mina cerró en 1991, poniendo fin a 140 años de historia minera.

El elemento más espectacular del museo es la galería subterránea recreada, una réplica fiel de las condiciones de trabajo en las minas del Berguedà. Se trata de una galería de 450 metros de longitud excavada en la roca, iluminada con luz tenue como lo estaba en la época de explotación.

La visita a la galería es guiada (por motivos de seguridad no se permite el acceso individual). Los guías, muchos de ellos hijos o nietos de mineros, explican con detalle cómo se trabajaba en la mina: las técnicas de extracción, las herramientas utilizadas, los riesgos laborales, la organización del trabajo en turnos.

A lo largo del recorrido se encuentran escenas recreadas con maniquíes a escala real que representan a mineros trabajando: picadores que arrancan el carbón de la veta con pico y martillo neumático, entibadores que refuerzan el techo de la galería con vigas de madera, vagoneteros que transportan el carbón hasta el exterior, capataces que supervisan el trabajo.

Se conserva maquinaria original: vagonetas de madera y metal, raíles de vía estrecha, herramientas de perforación, lámparas de carburo (las antiguas lámparas de minero que funcionaban con gas acetileno), dispositivos de ventilación para renovar el aire de las galerías.

La experiencia de caminar por la galería subterránea es impactante. Se siente la humedad, el frío de la roca, la estrechez de los túneles. Los guías explican que en verano, cuando fuera hacía 30°C, dentro de la mina la temperatura rondaba los 12°C, mientras que en invierno la mina era el lugar más cálido del valle. La visita permite comprender las durísimas condiciones de trabajo de los mineros: oscuridad, polvo, riesgo constante de derrumbes y explosiones de grisú (gas metano inflamable).

Además de la galería, el museo cuenta con una exposición permanente dividida en varias secciones temáticas:

Geología del carbón: Explica cómo se formó el lignito hace millones de años, con maquetas del paisaje subtropical del Eoceno, muestras de fósiles vegetales encontrados en las minas (helechos, palmeras) y diferentes tipos de carbón (turba, lignito, hulla, antracita).

Técnicas de extracción: Muestra la evolución de las técnicas mineras desde el siglo XIX (extracción manual con pico) hasta el siglo XX (perforadoras neumáticas, explosivos, martillos mecánicos). Se explican los métodos de entibación (cómo se reforzaban los túneles para evitar derrumbes) y de ventilación (cómo se renovaba el aire en galerías profundas).

Vida cotidiana de las familias mineras: Fotografías de época, objetos personales de mineros (fiambreras, botas, ropa de trabajo), reconstrucción de una vivienda de colonia minera con mobiliario original. Testimonios orales de antiguos mineros y sus familias que narran su experiencia: la dureza del trabajo, los accidentes, la solidaridad obrera, las huelgas, las fiestas.

Minerales del Berguedà: Colección de minerales extraídos de las minas además del carbón: pirita (sulfuro de hierro de color dorado), galena (sulfuro de plomo), cuarzo, calcita. Algunos ejemplares son de gran belleza cristalográfica.

Alrededor del museo se extiende el Parc de les Mines, un espacio verde recuperado sobre antiguas escombreras y edificios mineros. El parque incluye:

• La antigua bocamina de Sant Romà: Entrada original de una mina de principios del siglo XX, hoy cerrada pero visible desde el exterior.
• El castillete de extracción: Torre metálica desde donde se descendía a los mineros al interior de la mina mediante jaulas (ascensores de cable).
• Máquinas mineras al aire libre: Locomotoras eléctricas, compresores de aire, palas mecánicas, vagonetas. Se pueden tocar y fotografiar.
• Zona de picnic: Mesas y bancos de madera bajo los árboles, ideal para comer antes o después de la visita al museo.

El parque ofrece vistas magníficas de la sierra de Ensija y el valle del Llobregat. Es un lugar tranquilo donde pasar la mañana o la tarde, especialmente si se viaja con niños.

El Museu de les Mines está en el núcleo de Sant Corneli, municipio de Cercs, a unos 20 minutos en coche desde Montclar. Se accede por la C-16 en dirección Berga, salida Cercs.

Horario: De martes a domingo, de 10 a 14 h y de 16 a 18 h (invierno) o hasta las 19 h (verano). Cerrado lunes no festivos.

Precio: 6 EUR adultos, 4 EUR niños (6-14 años), jubilados y estudiantes. Gratuito menores de 6 años.

Visita a la galería: Solo con visita guiada, incluida en el precio. Las visitas salen cada hora en punto. Duración: 45 minutos. Es necesario reservar con antelación en temporada alta (fines de semana de primavera y verano) llamando al 938 249 005.

Temperatura en la galería: 12-14°C todo el año. Llevar chaqueta o forro polar incluso en verano.

Accesibilidad: La exposición exterior es accesible para sillas de ruedas. La galería subterránea NO es accesible (escaleras, desniveles, suelo irregular).

Recomendamos combinar la visita con el yacimiento de Fumanya (icnitas de dinosaurio, a 10 minutos en coche) o con las Colonias Industriales del Llobregat (patrimonio textil, a 15 minutos).